Samuel D. Hunters neues Stück Little Bear Ridge Road am Broadway
von Andreas Robertz
Der US-amerikanische Dramatiker Samuel Hunter ist vor allem durch sein Drama “The Whale” – der Wal – bekannt geworden. Die Verfilmung mit Brendan Fraser in der Hauptrolle wurde 2022 auf internationalen Filmfestivals mit vielen Preisen gefeiert, so in Venedig und Toronto. Brendan Fraser gewann damals auch den Oscar für die beste Hauptrolle. Das Besondere an dem Drama: Es ist das intime Porträt eines extrem übergewichtigen Mannes auf der Suche nach Versöhnung mit seiner Tochter. Hunters neuestes Stück mit dem Titel “Little Bear Ridge Road”, das am Chicagoer Steppenwolf Theater uraufgeführt wurde, ist jetzt am Broadway zu sehen – das Debüt des noch jungen Dramatikers. Die Hauptrolle spielt Laurie Metcalf, die durch ihren trockenen Humor und ihre harschen Charaktere bekannt ist. Sie spielte in der Sitcom “Roseanne” war die Mutter im Film “Ladybird”, oder jüngst die Alptraum-Mutter des Psychopathen Ed Gein in der Netflix Serie “Monster”.
Der Tod ist ein guter Anfang für eine Geschichte. Vielleicht beginnen deshalb so viele Familiendramen mit einer Beerdigung. In Samuel Hunters neuem Stück “Little Bear Ridge Road” ist der Tote Sarahs einziger Bruder, ein drogenabhängiger Mann, der nichts als ein heruntergekommenes Haus hinterlassen hat, und einen Sohn, Ethan, der seit langem schon keinen Kontakt mehr zu ihm hatte. Sarah selbst lebt in einer Kleinstadt in Idaho, dem US Staat mit den wenigsten Einwohnern pro Quadratkilometer, und arbeitet seit 40 Jahren als Krankenschwester. Sie ist alleinstehend und möchte eigentlich, dass das auch so bleibt. Deswegen erlaubt sie ihrem Neffen Ethan auch nur mit unverhohlenem Missbehagen, dass er bei ihr wohnt, während er sich um das Erbe kümmert.
I would just assume that this family ends with us and I’m comfortable with that if I’m being honest. It is a shit name that.
”Ich schätze mal, diese Familie endet mit uns. Das finde ich in Ordnung, ist eh ein Scheiss Name”, sagt Sarah in ihrer sarkastischen Art. Ethan ist schwul und hegt ihr gegenüber einen tief sitzenden Groll. Er kann Sarah nicht verzeihen, dass sie ihn als Kind nicht vor seinem gewalttätigen Vater gerettet hat, nachdem seine Mutter verschwunden war. Die Details bleiben vage. Aus den anfänglichen “paar Tagen” werden allerdings Monate. Das Stück erzählt die Geschichte der Annäherung zweier Menschen, die nicht wissen, wie man sich annähert. Und dann gibt es noch James, einen anscheinend ganz normalen Typen, der Astrophysik studiert und sich in Ethan verliebt.
Irgendwo in Idaho
Die Bühne besteht aus einem hellen Sofa auf einem kreisrunden Teppich, der Rest ist schwarz. Ein Sofa in der Leere, heißt es im Textbuch, Für die verschiedenen Spielorte wird das Sofa einfach gedreht, das Licht verwandelt die Bühne, zum Beispiel in die Bar, in der Ethan James trifft, oder in das Haus, das es zu verkaufen gilt.
Man könnte meinen, dass “Little Bear Ridge Road” eine schwierige Sozialstudie ist, doch Regisseur Joe Mantello, ein alter Hase am Broadway, und seine tollen Schauspieler vermeiden jede Form von Sentimentalität, allen voran Laurie Metcalf als Sarah,. Herrlich wie sie gleich am Anfang mit Putzzeug in den Händen um den Maske tragenden Ethan herumläuft und ihm feindselig Kaffee anbietet, den sie nicht hat. Oder später, wenn sie zusammen auf dem Sofa Fernsehen gucken und nicht wissen, was sie sagen sollen.
Wait, you were just watching this because you saw me watching it. I thought, I thought maybe it was something that we could do together. Something that we can talk about. Okay. I just thought maybe it was at least something that we could talk about. Something that wasn’t your dad.
Ich schaue mir diese Serie an, damit wir etwas haben, worüber wir reden können, ausser deinem Vater, sagt sie. Die Unterhaltung über die Serie, in der Ausserirdische unter Menschen leben, nimmt immer grösseren Raum ein und manchmal ist es so, als ob die beiden über sich selber reden. Wenn James mit von der Partie und das Sofa voll ausgezogen ist, mit Fussliegen und Tisch in der Mitte, entsteht sogar kurz so etwas wie Harmonie. Doch als James eine Stelle in einem Forschungsinstitut in Chicago angeboten bekommt, macht Ethan einen Rückzieher. Er bleibt lieber bei seiner Tante, die, wie er gegen ihren Willen herausfindet, an Krebs erkrankt ist.
In einem Interview sagt Dramatiker Samuel Hunter, er wollte während der Corona-Pandemie ein Stück über isolierte Menschen vor dem Fernseher schreiben. Herausgekommen ist allerdings etwas sehr viel Tieferes: ein tragikomisches Stück über Menschen, die lieber alleine sind als sich dem Risiko menschlicher Nähe auszusetzen, aber es trotzdem versuchen. Ein gutes Stück mit einer herausragenden Laurie Metcalf, das gerade deshalb so gut funktioniert, weil es voll trockenen Humors ist.